Mines de Pinosa

Le réseau des mines de fer de la Pinosa se trouve sur la commune  de Valmanya dans les Pyrénées-Orientales. Elles sont principalement situées à 1360 m d’altitude sur le flanc sud du massif du Canigou, au pied du puig de l’Estelle. On ne sait pas grand-chose du début des mines qui date de l’époque romaine ni des forges qui existaient à Valmanya et qui fermèrent semble-t-il en 1890. Au début du 20^eme siècle, les frères Valentin, deux industriels alsaciens modernisent l’exploitation pour la rendre rentable. Ils construisent une microcentrale hydroélectrique plus bas sur la rivière afin d’alimenter la mine en électricité. Un village est construit à 1400 m d’altitude avec une cantine, un dortoir, une boulangerie, une maçonnerie, une menuiserie et une forge. L’extraction du minerai est réalisé à ciel ouvert ou par un ensemble de galeries situées jusqu’à 170 m sous terre. 

Site du village de Pinosa

Le minerai est évacué par câble aérien jusqu’à la gare de Rapaloum, située sur le sentier d’accès actuel lorsque l’on vient du col de Palomère via la D13, puis par train jusqu’à la station de Formentera situé sur les hauteurs du village de  Montbolo, sur le flanc sud du massif du Canigou. Le minerai était ensuite descendu au « Carreau de la mine » à Arles-sur-Tech par un câble aérien.

Installation électrique de la gare de Rapaloum

Gare de triage Rapaloum

Gare de triage Rapaloum

Gare de triage Rapaloum

Une centaine de mineurs et de manœuvres auxquels il faut ajouter tous les ouvriers occupés aux transports travaillent sur le site au plus fort de la production. La production est alors d’environ 40 000 tonnes de minerai par an. La population du village de Valmanya, augmente en ce début de siècle. Pendant la première guerre mondiale, les habitants mineurs, partis au front, seront remplacés par des mineurs d’origine kabyles ou tchèques. En 1931, les mines ferment. Valmanya voit une grande partie de sa population partir vers d’autres horizons.

Entrée de mine sur le site de la Pinosa

Entrée de mine sur le site de la Pinosa

Quelques années plus tard, pendant la seconde guerre mondiale, le site, isolé et abandonné va resurgir du passé. En 1941, un réseau d’évasion voit le jour dans le massif mais est rapidement démantelé par l’occupant nazi. En 1944 le maquis « Henri Barbusse », composé de résistants français et de guérilleros espagnols s’installe dans les anciennes mines. Le maquis est repéré puis délogé une première fois en mars 1944 avant de se reformer avec à sa tête, Julien Panchot et son frère Barthélémy, militants communistes et anciens des brigades internationales.

Site du village de la Pinosa

un des bâtiments de la Pinosa

Cheminée ruinée d'une des maisons du village des mineurs

maison des mineurs de Pinosa

Village des mineurs de Pinosa

Désireux de faire un coup d’état et de trouver de l’argent pour assurer leur survie, les maquisards attaquent Prades le 29 Juillet 1944. La réaction des allemands est brutale. Dès le lendemain, des renforts arrivent à Prades et montent à Valmanya effectuer une opération de représailles le 1^er Août. Des combats de retardement permettent à la plupart des habitants de fuir. Il y aura toutefois 4 morts parmi la population du village, tous exécutés à la mitrailleuse. Le village est ensuite incendié. Le lendemain, la colonne allemande monte attaquer le camp de le Pinosa ou plus de cent maquisards sont retranchés. Julien Panchot, blessé est capturé. Il sera torturé puis exécuté le 2 Août. Trois autres maquisards sont tués pendant l’assaut. Le maquis se disperse.

Pour ces combats et ces meurtrissures, Valmanya a reçu la croix de guerre. Le texte de la citation est visible sur le site web du village : http://mairie.valmanya.pagesperso-orange.fr/citation.htm

Pour se rendre sur le site, le plus rapide consiste à se rendre par la route jusqu'au col de Palomère sur la D13 au dessus du village de valmanya. De la prendre la piste (ancienne voie ferrée minière) balisé en jaune qui conduit au site de la gare de triage de Rapaloum puis le sentier qui mène rapidement au site du village des mineurs de Pinosa.