Curiosites des Pyrénées: août 2010

L'ancienne mine du Fourcail est située au port d'Orle côté Val d'Aran. Cette mine bien que située sur le versant espagnol faisait partie avec celles de Bentaillou, de la Mail de Bulard et de Montoulieu des mines du Biros d'où l'on extrayait la blende (zinc) et la galène (plomb et argent). Un important gisement de plomb et de zinc est découvert peu après 1983. En 1897 débutent les travaux d’aménagement du site pour permettre l’extraction du minerai.

Passage pour mineurs au port d'Orle

Une première voie « Decauville » longue de 3 km et constituée de wagonnets tirés par des chevaux permettait d’acheminer le minerai du site minier jusqu’au départ de la station de câble (téléphérique) située peu après le port d’Orle. Il était alors acheminé 1000 m plus bas dans la vallée jusqu’au lieu dit « Fontaine Rouge ». De la, une audacieuse voie ferrée tracée sur un sentier à flanc de montagne transportait le minerai jusqu'à l’entrée de la vallée pour être traité dans la laverie de Lascoux. L'originalité de cette voie dite "Decauville" était d'être démontable. Ainsi, les rails étaient démontés l'hiver et mis à l’abri dans des galeries percées à cette effet tout au long de la voie qui de plus traversait 8 tunnels. 6 sont toujours visibles de nos jours ainsi que les abris pour les rails. Ces travaux coutèrent environ 3 millions de francs.

Le mont Valier, le pic de Barlonguère et au premier plan au bas de la photo le port d'Orle.

C’est à partir de 1900 que l’exploitation de la mine est pleinement opérationnelle. Elle fonctionnera hors période de neige jusqu’à son abandon au début de la première guerre mondiale. la production fut faible malgré l'investissement réalisé avec par exemple 350 tonnes de minerai extraits des mines en 1907.

Bâtiments des mineurs avec le port d'Orle au loin

Le départ de la randonnée se fait au parking du lieu dit "La Pucelle" à 889 m après le village de Lascoux. Une longue montée nous mène au port d'Orle dont l'accès en venant des mines est équipé pour le passage des mineurs et du minerai.

Les bâtiments ruinés dans un décor grandiose.

Le site est parsemé de galeries ouvertes et à l'abandon. Certaines ont été exploitées, d'autres on servis uniquement pour rechercher de nouveaux filons.